Najstarší priamy účastník Slovenského národného povstania
Dňa 3. januára 2026 zomrel vo veku 107 rokov Jozef Joe Veselský, najstarší známy priamy účastník Slovenského národného povstania, významná osobnosť slovenského protifašistického odboja a dlhoročný reprezentant Slovákov v zahraničí.
Jozef Veselský sa narodil 20. októbra 1918 v Trnave, kde prežil detstvo a mladosť. Už v mladom veku sa aktívne venoval športu, najmä futbalu, a patril k generácii, ktorá formovala športový i spoločenský život medzivojnovej Trnavy. Po maturite na trnavskom gymnáziu pracoval v bankovníctve v Bratislave.
V roku 1944 sa aktívne zapojil do Slovenského národného povstania, keď bol po prihlásení v Banskej Bystrici zaradený do brigády Bohdana Chmeľnického. Povstanie a vojnu prežil napriek osobnej tragédii – jeho rodičia aj brat zahynuli v koncentračnom tábore Auschwitz. K svojim vojnovým skúsenostiam sa vracal s typickým pokojom a pokorou.
Po vojne pokračoval v športovej činnosti, no po roku 1948 sa z obáv pred politickým vývojom rozhodol s rodinou pre emigráciu. Osud ho zaviedol do Írska, kde si vybudoval mimoriadne bohatý profesionálny aj športový život. Stal sa trénerom írskej reprezentácie v stolnom tenise, funkcionárom futbalových klubov Shamrock Rovers a University College Dublin a doživotným prezidentom Írskej asociácie stolného tenisu. Írske občianstvo získal už v roku 1952.
Aj vo vysokom veku zostal mimoriadne aktívny – v roku 2016 získal na Trinity College v Dubline čestný titul magistra umenia ako najstarší vysokoškolský študent v Írsku.
Jozef Veselský bol nositeľom viacerých vyznamenaní, vrátane Rad Bieleho dvojkríža III. triedy, ktorý mu v roku 2007 udelil prezident SR Ivan Gašparovič. Slovenský zväz protifašistických bojovníkov ho ocenil Medailou M. R. Štefánika I. stupňa za jeho prínos k uchovávaniu odkazu boja proti fašizmu. Bol členom SZPB v Trnave a udržiaval aktívne väzby so slovenskou komunitou doma i v zahraničí. V roku 2018 mu diplom udelil aj minister zahraničných vecí Miroslav Lajčák počas návštevy Dublinu.
Jozef „Joe“ Veselský zostane zapísaný v pamäti ako tichý, dôstojný svedok dejín, ktorý svojím životom prepojil Slovensko, SNP a európsky protifašistický odkaz s moderným svetom.
Česť jeho pamiatke. 🕯️